Берег и остров, 2

На том Кеспи отправился до берега обратно, к морскому чудищу. Вновь пустило его чудище на плавучий камень, отправились они дальше через прибрежный туман, вышли к зелёному острову, что оставался невидимым до тех пор, пока плавучий камень не коснулся песка. Там чудище оставило своего спутника.

Кеспи же пошёл вглубь острова и увидел, что густо растёт на нём ароматная трава, общипанная местами под корень; оленьи следы ведут к ней от берега. Тогда собрал он немного стеблей и листьев, пошёл дальше. В середине же острова росло огромное дерево: с одной стороны листья его были зелеными и золотыми, с другой чёрными и белыми. Прошёл Кеспи под чёрно-белые ветви и увидел там котёл, кипевший на огне и не выкипавший, и глиняные чаши, стоявшие рядом. Наполнил он тогда одну из чаш из котла, бросил туда собранные им травы. Дрогнули листья дерева, упали с него в чашу два листа, чёрный и белый.

Сел у огня и стал ждать; ждал, пока от берега той же дорогой, что и он, не явился воин в доспехах Дома Морской Волны, в светлом плаще идущих под знаменем Древнего Дома, с мечом в ножнах цвета белого тумана. Остановился он в десяти шагах от костра и сказал:
– Тебе нечего ждать здесь. У берега стоит лодка, на которой ты сегодня вернёшься домой.
– Этот остров не отпустит тех, кому незачем уходить или возвращаться, – ответил Кеспи. – Я предлагаю тебе присоединиться ко мне у этого огня.
Не двинулся пришедший с места. Тогда Кеспи продолжил:
– Или ты рискнёшь в этот раз стать тем, кто отказывается от предложенного?

После этих слов пришедший сел у огня. Кеспи протянул руку погладить пламя; то же сделал его гость, но отдёрнул пальцы.
– Этот остров должен будет отпустить нас обоих, – сказал он, – как только ты согласишься на своё прежнее имя.
– Из нас двоих соглашаешься ты, а отказываюсь я, – сказал Кеспи. – Отказываюсь я и теперь. Но у меня есть ещё одно предложение для тебя: раздели со мной тот напиток, что уже заварился в чаше.
Он отпил глоток, и пришедший снова не отказался. Только спросил:
– Это не мьётль и не яд, так на что ты надеешься? Неужели на то, что я развеюсь туманом и перестану тебя преследовать после этого напитка?
– Ты можешь меня преследовать сколько тебе угодно, – сказал Кеспи. Тогда пришедший замолчал и допил чашу до конца.
– Ответь мне на вопрос, – сказал Кеспи. – Если ты сам собираешься вернуться домой, зачем ты туда вернёшься?
– Я собираюсь вернуться домой, – сказал пришедший, но не продолжил.
– Что до меня, – сказал Кеспи, – то я отправляюсь искать живую искрию, которой Ольден не только не владеет, но даже никогда не видел. У меня есть третье предложение к тебе: отправляйся со мной в это путешествие.

Как только он это сказал, дрогнули ветви дерева с дальней стороны, золотые листья упали с его ветвей. И когда ближайшим утром от острова отчалила лодка, в ней был только один человек, без доспехов и плаща; унёс он с собой лишь меч и мешочек с опавшими листьями.