Рёки на Берегу Листьев

[yutaku]

Когда корабль стал погружаться в воду, Рёки из всех вещей бросил в воду только белое лебединое пёрышко. Тотчас появились из-под воды многочисленные уши Собирателя Историй; множеством рук обхватил он борта корабля.
– Кто вы и что за истории принесли сюда? – спросил он путешественников. – Закончены ли они, или вы собираетесь возвращаться?
– Я Кельбр из Глубоких Нор, – ответил тогда младший из путешественников. – Я родился в солнечной стране; я прошёл под землёй скрытой дорогой; я добыл у железного старика то, что он был должен моей крови. Я иду за мечом с последнего берега, с ним я собираюсь вернуться и убить чудище речной страны.
Только крепче сжал Собиратель Историй борта корабля. Тогда заговорил Рёки:

– Я был листом, уплывающим по реке,
Щепкой разрубленного дерева,
Жестью доспеха, скрывающего лёд,
Последним плодом, висящим у самой земли.
Я был Полосатым Охотником,
Я говорил с вечно возвращающейся в двух её обличьях.
Я был растущим и тающим льдом,
Я пророс полынью в Чёрном Овраге,
Я был огненными семенами, я выбрался из-под земли.
Я был смолёными досками, длинным веслом,
Я отправлял в дорогу тех, кто не остаётся дома,
Я превращал в зелёную хвою то, что они не унесли с собой.
Я пришёл сюда с белым лебединым пером –
И я не собираюсь возвращаться.

Тогда Собиратель историй отпустил борта корабля, раскрылся перед ним туман, показались Острова Тысячи сокровищ. Шёл корабль среди них, пока широкий берег не открылся глазам. К нему течение приносило тысячи золотых листьев; глубокий синий свет тёк сквозь кроны деревьев в лесу за берегом. Стоял в воде у берега воткнутый меч, разрезавший подплывающие листья.
– Кельбр, – сказал тогда Рёки. – Этот меч сможет разрезать наш корабль так же легко, как случайный лист; если бы плыла сюда гора высотой до неба, он разрезал бы и её. Чтобы вернуться с ним в речную страну, тебе придётся взять его в руку раньше, чем он коснётся корабля.
Тогда Кельбр забежал на самый нос корабля и выхватил из воды меч, как только тот оказался на расстоянии вытянутой руки. Тотчас зашуршало днище корабля по песку, остановился он на мелководье.

Рёки вытащил мешочек с землёй из речной страны, прикрепил его к кораблю вместо прежнего. Сказал Кельбру:
– С этим ты доплывёшь обратно. Я же сойду на этот берег и отправлюсь дальше своей дорогой.
– Ты не собираешься вернуться, как сказал Собирателю Историй? – спросил его Кельбр. – Ты правда не отправишься спасать речную страну и всех, кто в ней живёт?
– Этих людей не надо спасать, – сказал Рёки. – Никого не надо спасать. А теперь отправляйся в путь, ведь земле действительно пора обрести нового правителя.
Он оттолкнул корабль прочь, и Кельбр отправился прочь от берега, в речную страну. Рёки же постоял на берегу, куда доплывали разрезанные листья и маленькие кораблики, после чего повернулся и отправился прочь от моря, вглубь.

И на этом история о Рёки действительно заканчивается.