Девушка, которая не оставалась одна

[yutaku]

По ту сторону ночи, в стране трёглей, жила одна девушка. Мать всегда говорила ей:
– Если я умру, ты останешься одна, никому, кроме диких тварей с деревянными руками-ногами, нужна не будешь.
Девушка долго ухаживала за матерью, чтобы та дольше не умирала. Умерла наконец мать, оставила дочери в доме памятку из комля дерева. Долго потом девушка жила в том доме с кошкой: не с кем ей было далеко уходить. Однажды взяла она удочки и сказала кошке:
– Еда у нас в доме кончилась, пойдём рыбы наловим. Только не бросай меня: если останусь одна, со мной беда случится.

Пошла с ней кошка к реке. Идут вдоль берега, задержалась кошка воробья поймать. Заметила это девушка, тотчас к кошке вернулась, чтобы одной не идти. Тут её за ногу бадняк схватил, крепко удержал: с места не сдвинуться. Села девушка на месте, закинула удочку прямо с берега. Сидит-сидит, не ловится у неё рыба.

Шёл мимо другой рыбак, окликнул:
– Привет тебе! Как дела, клюёт ли?
– Нет, – сказала девушка. – Не клюёт совсем. И нога у меня очень болит.
– Здесь мелководье, – сказал ей рыбак. – Ты бы прошла дальше, к омутам, где лещи живут.
Сам дальше к омутам отправился. А девушка слышит шёпот из-за спины:
– Вот видишь, будешь про свою ногу говорить – одна останешься.
Сидела девушка дальше с удочкой. Потом пришли на тот берег ребятишки, землянику собирать. Окликнули девушку:
– Привет тебе! Клюет ли рыба, хорошо ли ловится?
– Клюёт-теребит, – сказала девушка. – А вот ловиться не хочет.
Стала она с ребятишками говорить – про рыбу, про землянику, про кошку свою. Ногу от них прятала. Насобирали дети земляники, прочь пошли. А девушка снова голос за спиной слышит:
– Вот видишь, никому ты не нужна, никто тебя к людям не возьмёт.

А бадняк только плотнее сжимал ей ногу. Так до вечера она сидела рядом с кошкой. Встала вечером плакать. Шёл тем временем мимо ракр с большой тяжёлой корзиной.
– Что ты здесь так поздно сидишь, плачешь, как дзи-дзи? – спросил он. – Разве не время клёва сейчас?
– Не клюёт, не ловится у меня рыба, – сказала девушка. – И нога очень болит!
Подошёл ракр поближе.
– Так ведь тебя бадняк за ногу держит. Ты его попроси, чтобы он тебя оставил, отпустил.
Девушка на свою ногу смотреть не стала, от ракра не отворачивалась:
– Если рядом со мной никого не будет, беда случится.
Сказала, тут бадняк крепче её ногу обхватил, косточки хрустнули. Посмотрел на это ракр, сказал:
– Вот зачем рядом с тобой бадняк! Он тебе сейчас нужнее, чем я.
Перехватил свою корзинку и дальше пошёл. Пометалась голодная кошка, помяукала, бросилась вслед за ним, прочь от девушки. Исчезла в темноте. Увидела девушка, что теперь она совсем-совсем одна. Опустила глаза на корень, который крепко держал её больную ногу.
– Я не нужна людям, – сказала девушка. – Я одна из вас, диких тварей с деревянными руками?
Бадняк тут же обвил ногу так крепко, что сломал.
– Ай! Мне же больно! – крикнула девушка. – Отпусти, я не хочу быть с вами!

Что ответили бадняки – никто не слышал. Но домой вместо неё вернулась растрёпанная дикая тварь, доковылявшая лишь к утру, с деревянной третьей ногой. И первым делом эта дикая тварь выкинула за окошко памятку из комля.