Драгоценное и проклятое, 1

[yutaku]

Вновь мимо скрытой лощины с медовником проходил путник, вновь встретил там женщину. Не ухаживала она за посевами, не собирала урожай; сидела в маленьком шалаше, на коленях у неё лежала морда безглазой каменной твари. Приветствовал их пришедший, поставил на землю цветок, который нёс, спросил женщину:
– Перебралась ли ты жить в эту лощину?
– Нет, – ответила та. – Я лишь прячусь здесь, чтобы никто в посёлке не увидел, что мне больно.
– Что случится, если кто-то увидит?
– Люди Туманного Оллада не страдают. Ни соседи, ни охотники на чудищ не признают во мне человека, если увидят.

Тогда обратился пришедший к каменной твари:
– Кто ты, отчего у тебя нет глаз?
– Сто лет назад я жила возле Зимнего Холма, и звали меня в ту пору Каменным Оком. Но пришли охотники за сокровищами и забрали мои глаза, мои прекрасные видящие глаза. С тех пор я прячусь в дальних лощинах, равно от охотников на драгоценности и на чудовищ.
– Не родичем ли тебе приходился Драгоценный Ящер? – спросил её пришедший.
– Он мой брат, – ответила каменная тварь. – Мы оба с ним из выводков Онны.
– Грольв из Зимнего Холма нашёл Драгоценного Ящера за пределами Оллада и убил его, – сказал пришедший.
Зашипела каменная тварь, подняла, бессильно положила обратно слепую голову.
– Сейчас на неё никто не охотится, – сказала женщина. – Она не сверкает драгоценностями, за которые убивают, и она могла бы жить мирно с нами в Туманном Олладе.

Тогда пришедший присел рядом с каменной тварью и сказал:
– У меня есть камни, что могут стать для тебя новыми глазами. Хочешь ли ты их носить?
Приподняла тварь голову, но тут же женщина уложила её обратно к себе на колени.
– Не надо делать этого. Если она снова станет сверкать проклятыми драгоценностями, она не сможет отправиться со мной к людям и жить с нами.
Ничего не ответил ей пришедший, обратился к твари:
– Чего ты больше хочешь: снова видеть или лежать на коленях у этой женщины?
Вскинулась тварь и ответила:
– Я хочу видеть.
Достал пришедший два кровавых драгоценных камня, вложил их в глазницы твари. Завертела та головой, оборачиваясь то к нему, то к женщине; попросила последняя:
– Не бросай меня здесь.
– Я ухожу прочь из Оллада, – ответила прозревшая Каменное Око. – Если ты хочешь, отправляйся со мной; может быть, Онна подскажет дорогу нам обеим.

Затем Каменное Око повернулась к пришедшему:
– У меня перед тобой долг. Чего ты хочешь?
– Когда доберёшься до Онны, – ответил пришедший, – передай ей от меня привет. Расскажи ей историю о камнях из крови; может быть, ей она пригодится.
– Хорошо, – сказала Каменное Око. – Но я всё-таки сделаю перед уходом кое-что ещё.
Зажглись её новые драгоценные глаза, посмотрела она ими в ту сторону, куда шёл принесший ей камни.
– У ворот Золотого Сада тебя ждёт зверь, с которым ты знаком. Принеси ему с дороги пищи, наесться досыта.
– Хорошо, это нетрудно будет сделать, – сказал пришедший.
На том Каменное Око распрощалась с ним и отправилась в путь к граничной реке; последовала за ней женщина из лощины с медовником. А пришедший с цветком поднял его вновь и двинулся своей дорогой.