Yutaku

Ждал Кеспи весь вечер, слышал с запада смех и топот, словно толпа людей двигалась в медленном танце, без дудильщиков, без барабана. Подлетел тем временем к Кеспи ворон, сел на крышу дома, крикнул:
– Кро, человек с железом! Не добудешь ли ты для меня сегодня мяса, не оставишь ли мне пищу?
– Я не охочусь и не воюю сегодня, – ответил Кеспи. – Разве что дичь или война сама придёт сегодня к этому дому.
– Кро! – воскликнул ворон. – Тогда зову я своих братьев скорее, чтобы они успели!

Улетел ворон. Полночь подступила, тишина настала. Явилось из тумана перед воротами многоголовое чудище. Остановилось перед красно-золотым зверем, сказало:
– Сальвэйн растит в своём саду красную пищу богов. Я не уйду, пока эти плоды остаются на ветках.
Красно-золотой зверь перед ним оставался на месте.
– Сальвэйн прячет в своём саду дочерей, – сказала другая голова чудища. – Я не уйду, пока они ухаживают там за кустами вместо того, чтобы растить детей.
Но красно-золотой зверь только слушал и не уходил.
– Сальвэйн собирает сухие ветки по всей округе, – сказала третья голова. – Но я не уйду, красно-золотой зверь, пока у тебя не кончится корм.
( Read more... )

На том Кеспи отправился до берега обратно, к морскому чудищу. Вновь пустило его чудище на плавучий камень, отправились они дальше через прибрежный туман, вышли к зелёному острову, что оставался невидимым до тех пор, пока плавучий камень не коснулся песка. Там чудище оставило своего спутника.

Кеспи же пошёл вглубь острова и увидел, что густо растёт на нём ароматная трава, общипанная местами под корень; оленьи следы ведут к ней от берега. Тогда собрал он немного стеблей и листьев, пошёл дальше. В середине же острова росло огромное дерево: с одной стороны листья его были зелеными и золотыми, с другой чёрными и белыми. Прошёл Кеспи под чёрно-белые ветви и увидел там котёл, кипевший на огне и не выкипавший, и глиняные чаши, стоявшие рядом. Наполнил он тогда одну из чаш из котла, бросил туда собранные им травы. Дрогнули листья дерева, упали с него в чашу два листа, чёрный и белый.

Сел у огня и стал ждать; ждал, пока от берега той же дорогой, что и он, не явился воин в доспехах Дома Морской Волны, в светлом плаще идущих под знаменем Древнего Дома, с мечом в ножнах цвета белого тумана. Остановился он в десяти шагах от костра и сказал:
– Тебе нечего ждать здесь. У берега стоит лодка, на которой ты сегодня вернёшься домой.
– Этот остров не отпустит тех, кому незачем уходить или возвращаться, – ответил Кеспи. – Я предлагаю тебе присоединиться ко мне у этого огня.
Не двинулся пришедший с места. Тогда Кеспи продолжил:
– Или ты рискнёшь в этот раз стать тем, кто отказывается от предложенного?

После этих слов пришедший сел у огня. Кеспи протянул руку погладить пламя; то же сделал его гость, но отдёрнул пальцы.
– Этот остров должен будет отпустить нас обоих, – сказал он, – как только ты согласишься на своё прежнее имя.
– Из нас двоих соглашаешься ты, а отказываюсь я, – сказал Кеспи. – Отказываюсь я и теперь. Но у меня есть ещё одно предложение для тебя: раздели со мной тот напиток, что уже заварился в чаше.
Он отпил глоток, и пришедший снова не отказался. Только спросил:
– Это не мьётль и не яд, так на что ты надеешься? Неужели на то, что я развеюсь туманом и перестану тебя преследовать после этого напитка?
– Ты можешь меня преследовать сколько тебе угодно, – сказал Кеспи. Тогда пришедший замолчал и допил чашу до конца.
– Ответь мне на вопрос, – сказал Кеспи. – Если ты сам собираешься вернуться домой, зачем ты туда вернёшься?
– Я собираюсь вернуться домой, – сказал пришедший, но не продолжил.
– Что до меня, – сказал Кеспи, – то я отправляюсь искать живую искрию, которой Ольден не только не владеет, но даже никогда не видел. У меня есть третье предложение к тебе: отправляйся со мной в это путешествие.

Как только он это сказал, дрогнули ветви дерева с дальней стороны, золотые листья упали с его ветвей. И когда ближайшим утром от острова отчалила лодка, в ней был только один человек, без доспехов и плаща; унёс он с собой лишь меч и мешочек с опавшими листьями.

Тут бродяга поднял свою жемчужину:
– Я отдам это тому, кто принесёт мне золотые колосья.
Стали жители смотреть друг на друга пристально, ни один не двинулся с места.
– Твоя жемчужина ничего не стоит, – ответили они. – Уходи, пока не пришли сюда охотники на чудищ.
– Не вы ли когда-то ушли из боя со словами, что вам нечего и не от кого защищать? – спросил Кеспи.
– Для всего Оллада было лучше, что мы ушли в тот день.
Тогда Кеспи подошёл к ближайшей ограде, выдернул из неё длинный кол и сказал:
–Раз вам нечего защищать, можете подождать здесь. А жемчужину получит тот, кто рискнёт меня остановить, пусть даже это будет фионтский охотник на чудищ.
( Read more... )

Человек подождал, пока крыс продолжит.
– Я придумал, – сказал Иип. – Если ты оставишь здесь того, кого они хотят видеть, а сам уйдёшь и не будешь больше есть принесённую еду, она вся достанется нам! А Семья Подземелий может утащить ключи, чтобы ты открыл дверь.
– Но как я отделю себя от того, кого порождает фион?
– Стань тоже умным крысом и что-нибудь придумай.
– Если бы я был умным крысом, я бы давно уже здесь не сидел.
Тогда Иип просто ушёл норами прочь и не возвращался в комнату с человеком очень долгие пол-луны. В ночь, когда он вернулся, его семье удалось добраться до сосуда с фионом, и крыс слегка качался, едва не промахиваясь мимо входа в нору.
– Иип! – сказал он, войдя в комнату и оглядев её. – Тебя не просто двое, вы сидите далеко друг от друга!
( Read more... )

На том оба ворона полетели дальше. Над морским берегом, на каменном склоне увидели они ещё стаю своих собратьев, раздирающих на части три тела.
– Кро, братья! – крикнул им чёрный ворон. – Не здесь ли столкнулись войска Ольдена и Совета? Если столкнулись, то почему так мало у вас пищи?
– Кро! Здесь, на склоне, воины Белерга Скального Гребня встретили ранним утром пришедшее войско тумана. Как только пряди окутали людей, не нашлось из нас никого, кто смог видеть сквозь туман: лишь расходившихся видели мы, расходившихся и отступавших без единой видимой раны. Не выбрались из тумана лишь Белерг и трое его родичей. Но слышали мы, как из тумана Ольден громко сказал в конце концов: «Я сказал, что не буду добивать вас и что ни один из моих союзников не станет даже свидетелем вашей смерти». Когда же туман стал подниматься дальше, вверх по холму, мы не увидели нигде самого Белерга; родичи его лежали тяжело израненные на камнях, но кровь не текла из их ран. Лишь после того, как последняя прядь тумана перевалила через холм – только тогда раны брызнули кровью, и вскоре эти трое испустили дух. Но этой пищи не хватит на всех собравшихся, летите дальше, туда, где стояли воины Солнечной Птицы.

( Read more... )